PERANCANGAN DAN IMPLEMENTASI SISTEM OTOMASI PRIMING DAN STARTING PADA PLTMH TIPE SIPHON HEAD RENDAH

Pembangkit Listrik Tenaga Mikro Hidro (PLTMH) merupakan salah satu solusi pemanfaatan energi terbarukan yang ramah lingkungan dan berpotensi besar untuk dikembangkan, terutama pada daerah dengan sumber air melimpah. Pada kondisi head rendah, sistem PLTMH tipe siphon menjadi alternatif yang efektif karena tidak memerlukan bendungan besar. Namun, proses priming dan starting pada sistem siphon umumnya masih dilakukan secara manual sehingga kurang efisien dan berpotensi menimbulkan kegagalan operasi. Penelitian ini bertujuan untuk merancang dan mengimplementasikan sistem otomasi priming dan starting pada PLTMH tipe siphon head rendah. Sistem yang dikembangkan menggunakan mikrokontroler ESP32 sebagai pengendali utama, vacuum motor sebagai alat bantu proses priming, serta motorized valve sebagai aktuator untuk mengatur aliran udara pada sistem vacuum. Selain itu, sistem dilengkapi dengan liquid separator tank yang berfungsi sebagai pemisah antara air dan udara vacuum guna melindungi vacuum motor. Sistem ini juga dilengkapi dengan sensor water level serta tachometer untuk memantau kondisi operasi. Metode penelitian meliputi perancangan sistem, pembuatan prototipe, serta pengujian kinerja sistem. Parameter yang dianalisis meliputi waktu priming, kestabilan siphon, serta keandalan sistem otomasi. Hasil pengujian menunjukkan bahwa sensor tachometer memiliki rata-rata error sebesar 1,35% dibandingkan alat ukur optical tachometer. Sistem mampu melakukan starting otomatis dengan waktu rata-rata 39,1 detik hingga generator mencapai putaran operasi normal. Pengujian penghentian sistem menunjukkan waktu rata-rata 13,38 detik hingga generator berhenti berputar. Fitur auto restart berhasil mengembalikan sistem ke kondisi operasi setelah terjadi kehilangan putaran generator. Pada pengujian operasi kontinu, sistem mampu beroperasi hingga 5 jam tanpa terjadinya putus siphon dengan putaran generator berada pada rentang 513–522 RPM. Daya listrik tertinggi yang berhasil dicapai sebesar 85,4 W dengan daya rata-rata selama pengujian sekitar 63 W. Berdasarkan hasil tersebut, sistem otomasi yang dirancang mampu menjalankan proses priming, starting, penghentian sistem, dan auto restart secara otomatis sehingga dapat meningkatkan keandalan operasi PLTMH tipe siphon head rendah serta mengurangi ketergantungan terhadap operator.