RANCANG BANGUN DRYER DENGAN MEMANFAATKAN TEKNOLOGI PANEL SURYA UNTUK EFISIENSI PENGERINGAN RUMPUT LAUT BERBASIS SKALA RUMAH TANGGA DI DESA TIHI-TIHI

Penelitian ini dilatarbelakangi oleh masih digunakannya metode pengeringan rumput laut secara konvensional oleh petani di Desa Tihi-Tihi, Kota Bontang, yang bergantung pada sinar matahari dan sangat dipengaruhi kondisi cuaca. Metode ini menyebabkan pengeringan tidak optimal, terutama saat musim hujan, dan berisiko terhadap kualitas serta higienitas hasil panen. Di sisi lain, keterbatasan infrastruktur dan biaya energi fosil yang tinggi menjadi kendala dalam penggunaan sistem pengering modern. Oleh karena itu, dikembangkanlah unit pengering (dryer) berbasis energi surya yang efisien secara termal, ramah lingkungan, dan menggunakan material food-grade tahan korosi laut. Unit dryer dirancang dengan sistem konveksi paksa menggunakan strip heater dan 4 kipas sirkulasi, serta mampu beroperasi optimal pada suhu 60℃. Hasil perhitungan menunjukkan panas yang terdistribusi melalui konduksi sebesar 329.449,82 W, konveksi 464,86 W, dan radiasi 89,06 W. Pengering mampu mengeringkan 2 kg rumput laut dalam 2,26 jam dengan energi sebesar 4.068.240,64 J, sehingga meningkatkan efisiensi hingga 85,87% dibandingkan metode konvensional yang memakan waktu 2–3 hari. Dengan kapasitas baterai yang digunakan, unit ini dapat melakukan 3–4 kali proses pengeringan dalam durasi 6,78–9 jam.